हर कोई राधा-कृष्ण की शाश्वत प्रेम कहानी को हिंदू धर्म की सबसे व्यापक रूप से बताई गई कहानियों में से एक के रूप में जानता है। छोटे बच्चों से लेकर बूढ़ों तक, उनकी शाश्वत प्रेम कहानियां एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक सुनाई देती हैं।

कृष्ण के अधिकांश चित्रण में, उन्होंने अपनी बांसुरी और अपनी प्यारी राधा के साथ हाथ में हाथ डाले देखा है। कृष्ण के लिए राधा के अंतहीन प्रेम को अक्सर मानव आत्मा की परमात्मा के साथ एकजुट होने की शाश्वत खोज के रूप में वर्णित किया जाता है।

कृष्ण के वृंदावन (तुलसी की पवित्र भूमि) में रहने के दौरान, वृषभन की बेटी राधा, उनकी प्रिय मित्र बन गईं। बचपन से ही वे एक-दूसरे के करीब रहे हैं; वे एक साथ खेले, नृत्य किए, लड़े, बड़े हुए, और हमेशा के लिए एक साथ रहना चाहते हैं, लेकिन उन्हें दुनिया ने अलग कर दिया है। हालाँकि, जब कृष्ण को अपने धर्मी सिंहासन और सांसारिक मामलों में लौटना पड़ा, तो उन्होंने राधा को वृंदावन में छोड़ दिया। राधा ने अपने शत्रुओं को हराने और राजा बनने के लिए कृष्ण की प्रतीक्षा की। समय के साथ, कृष्ण ने रुक्मिणी, सत्यभामा और जाम्बवती से शादी की और एक परिवार का पालन-पोषण किया, लेकिन वह प्रतीक्षा करती रही।

राधा का कृष्ण के प्रति जिस तरह का समर्पण है, उसे पूजा का अंतिम रूप माना जाता है, जहां वह बिना किसी अवरोध के कृष्ण को समर्पण करता है। राधा के अनंत प्रेम और कृष्ण के प्रति समर्पण को अक्सर रोमांटिक और आध्यात्मिक प्रेम के रूप में चित्रित किया जाता है। कृष्ण वृंदावन वापस नहीं आए क्योंकि उन्होंने अपने प्रिय को वादा किया था लेकिन वह इंतजार करती रही। कृष्ण ने उसे गारंटी दी कि जब भी वे उसकी पूजा करेंगे तो हर कोई उसके नाम के आगे उसका नाम लेगा। इसलिए हम उन्हें आज भी राधा कृष्ण कहते हैं, कृष्ण राधा नहीं।

राधा का कृष्ण से विवाह नहीं हुआ था; लेकिन उनका नाम हमेशा कृष्ण के संयोजन में लिया जाता है, इसलिए वे राधाकृष्ण कहलाते हैं। तो मूल प्रश्न राधा के विवाह को लेकर उठता है और राधा का पति कौन था?

राधा को एक विवाहित महिला के रूप में चित्रित किया गया जो कृष्ण की अवैध प्रेमी बन जाती है। कुछ हिंदू परंपराओं में, उन्होंने एक ऐसी देवी के रूप में कल्पना की जो समाज द्वारा निर्धारित मानदंडों को तोड़ती है; अपनी शादी छोड़ देता है, और अपने प्यार को आगे बढ़ाने के लिए कृष्ण के साथ एक रिश्ते में प्रवेश करता है। इस बात पर अभी भी बहस चल रही है कि राधा शादीशुदा थी या केवल कृष्ण के साथ अफेयर था। जबकि वह विवाहित रही, कई हिंदू ग्रंथ इसका उल्लेख करते हैं।

कहा जाता है कि राधा को अभिमन्यु, एक गोप (गाय) से शादी करने के लिए कहा जाता है; अयान के नाम से जाना जाता है। अयान और राधा की कहानी ज्यादातर मध्यकाल में लिखी गई लोक रचनाओं में मिलती है।

लोककथाओं के अनुसार, अयान यशोदा (कृष्ण की पालक माता) का चचेरा भाई था। उनके पिता का नाम गोला था और उनकी माता का नाम जतिला था। अयान की एक बहन थी जिसका नाम कुटिला था। वह देवी काली के बहुत बड़े भक्त थे, और उन्होंने हमेशा उनकी सेवा की थी। वह एक दूधवाला है और उसे सांसारिक मामलों की परवाह नहीं है। राधा से उनका विवाह नंदा या नंद (कृष्ण के पालक पिता) द्वारा तय किया गया था।

हालांकि राधा ने अयान से शादी की, लेकिन उनके बीच पति-पत्नी का कोई रिश्ता नहीं रहा। उसका विचार था कि राधा और कृष्ण के बीच भौतिक क्षेत्र (जीवन की भौतिकता से परे) पर संबंध स्थापित करने के लिए वह अयान से शादी करती है। अयान के साथ उसके जीवन के बारे में बहुत कुछ पता नहीं है, सिवाय इसके कि उसने अपने घरेलू कर्तव्यों को अच्छी तरह से निभाया, अपने ससुराल वालों की देखभाल की।

अयान से राधा की शादी उसके फर्ज से ज्यादा कुछ नहीं रही। उसके ससुराल वाले उस पर गहरी नजर रखते थे क्योंकि वे उसके कृष्ण प्रेम को जानते थे। अयान की माँ (जतिला) और बहन (कुटिला) अयान से कृष्ण के साथ उसके गुप्त संबंध के बारे में शिकायत करेगी और वह यह जाँचने के लिए दौड़ेगा कि क्या वे सही हैं। अयान राधा के लिए छद्म पति की तरह था। उसके बारे में बहुत कुछ क्रॉनिक नहीं किया गया है।