किंवदंतियों की ताकत जितनी बड़ी होती है, प्रेरणा उतनी ही बड़ी होती है। उत्तराखंड में रुद्रनाथ मंदिर वास्तविकता में बदल गई किंवदंती का प्रमुख उदाहरण है।

 रुद्रनाथ मंदिर पंच केदार सर्किट का हिस्सा है। रुद्रनाथ मंदिर के उद्भव के पीछे की कथा बहुत ही आकर्षक है। कहानी महान भारतीय पौराणिक महाकाव्य, महाभारत की समय सीमा की है।

 किंवदंती एक कहानी बताती है कि कुरुक्षेत्र में युद्ध की समाप्ति के बाद जब पांडव तपस्या करने के लिए भगवान शिव के पास पहुंचे, तो क्रुद्ध भगवान ने उन्हें दर्शन देने से इनकार कर दिया और एक बैल के भेष में उनसे भाग गए। ऐसा कहा जाता है कि बैल के हिस्से भगवान की छवियों का प्रतिनिधित्व करते थे और प्रत्येक पांडवों द्वारा अलग-अलग स्थानों पर देखे गए थे, बाद में इसे पंच केदार के रूप में जाना जाने लगा।

 रुद्रनाथ मंदिर वह स्थान है जहां भगवान शिव के सिर प्रकट हुए थे। ऐतिहासिक रूप से, रुद्रनाथ मंदिर गढ़वाली हिमालय के हरे-भरे चरागाह के बीच बना एक रॉक कट मंदिर है। फूलों से लदी प्राकृतिक सुंदरता और मंदिर के आसपास के असंख्य कुंड या तालाब इसे तीर्थयात्रियों और पर्यटकों दोनों के लिए एक यात्रा स्थल बनाते हैं।

 रुद्रनाथ मंदिर से बहने वाली वैतरणी नदी को मोक्ष की नदी माना जाता है। रुद्रनाथ बुग्याली क्षेत्र में लगभग 10,000 फीट की ऊँचाई पर स्थित है जहाँ भगवान शिव की मुख (चेहरे) रूप में पूजा की जाती है। रुद्रनाथ मंदिर में भगवान शिव का मुख (चेहरा) रहस्यमय तरीके से शिवलिंग पर विराजमान है। 

धार्मिक स्थल होने के अलावा, रुद्रनाथ मंदिर एक प्रसिद्ध ट्रेकिंग गंतव्य भी है। रुद्रनाथ में ट्रेक कुछ कठिन और जोखिम भरा है लेकिन अत्यधिक फायदेमंद है। यह मार्ग बहुत आसान नहीं है, इसलिए पर्यटकों को स्थानीय गाइडों की मदद लेनी चाहिए, क्योंकि मार्ग पर यात्रियों का मार्गदर्शन करने के लिए कोई साइन बोर्ड या संकेत नहीं हैं। ट्रेकिंग मार्ग प्रकृति की विविध सुंदरता के विस्मयकारी दृश्य प्रस्तुत करता है।

 पगडंडी जंगली घास के मैदानों से होकर गुजरती है, घने जंगल, दर्शनीय ल्युति बुग्याल, पनार बुग्याल, सूर्य कुंड, चंद्र कुंड, तारा कुंड, मानस कुंड हिमालय के विस्मयकारी दृश्य प्रस्तुत करते हैं। रास्ते में कई मंदिर रास्ते में मिलते हैं। कौन साबित करता है कि उत्तराखंड "देवताओं का घर" है।

 रुद्रनाथ मंदिर नवंबर से अप्रैल के करीब रहता है। अप्रैल और मई के बीच अक्षय तृतीया पर मंदिर के खुलने की तारीख - नवंबर - दिवाली त्योहार के ठीक बाद मंदिर सर्दियों के लिए बंद हो जाता है