भगवान शंकर को पाने के लिए पार्वती ने तपस्या की थी। भगवान शंकर प्रकट हुए और पार्वती के पास उनकी दृष्टि थी। उन्होंने उनसे शादी करने का प्रस्ताव स्वीकार कर लिया और गायब हो गया।

उसी समय वहां से कुछ दूरी पर तालाब में एक मगरमच्छ ने एक लड़के को पकड़ लिया. लड़का चिल्ला रहा था। जब माता पार्वती ने चीख-पुकार सुनी तो वह यह जानकर सतर्क हो गई कि लड़का तड़प-तड़प कर चिल्ला रहा था, "मुझे बचाओ, मुझे बचाओ, इस दुनिया में मेरी देखभाल करने वाला कोई नहीं है, मुझे बचाओ!" 

लड़के के रोने और दर्दनाक चीख सुनकर पार्वती को उस लड़के पर दया आई और वह मौके पर पहुंच गई। उसने देखा 'एक मगरमच्छ ने एक छोटे से नाजुक लड़के का पैर पकड़ लिया था और वह उसे अपने साथ खींच रही थी।' लड़का यह कहते हुए रो रहा था, "इस दुनिया में मेरा कोई नहीं है, कोई माँ नहीं, कोई पिता नहीं, कोई दोस्त नहीं, नहीं एक। मुझे बचाओ!"

पार्वती जी ने कहा, "हे मगरमच्छ (मगर) ! हे मगरदेवता (देवता) ! कृपया इस लड़के को छोड़ दें।"

मगरमच्छ : दिन के समय जो कुछ मेरे सामने आता है, वह मेरा भोजन है और ब्रह्मदेव ने इस लड़के को इस नियत समय पर मेरे लिए भेजा है। तो मैं उसे क्यों छोड़ दूं?

पार्वती : हे मगरमच्छ, उसे छोड़ दो और उसकी वापसी में कुछ भी मांगो।

मगरमच्छ : यदि आप शंकर को प्रसन्न करने के लिए अपनी तपस्या का फल मुझे अर्पित करते हैं और जिसके लिए आपको शंकर का आशीर्वाद प्राप्त है, तो मैं उसे छोड़ दूंगा, नहीं!

पार्वती : क्या बोल रही हो ! इस जन्म का ही नहीं, पूर्व जन्मों का भी मैं तपस्या का फल देने को तैयार हूँ। लेकिन अब लड़के को छोड़ दो।

मगरमच्छ : दो बार सोचो, उत्साह में संकल्प मत करो।

पार्वती : मैंने इसके बारे में ध्यान से सोचा है।

मगरमच्छ ने पार्वती को तपस्या का फल समर्पण करने का संकल्प दिलाया। तपस्या का फल भोगते ही मगरमच्छ का पूरा शरीर चमकने लगा। वह बालक को छोड़कर बोली, “हे पार्वती, तेरी तपस्या के कारण मेरा सारा शरीर कितना सुन्दर हो गया है; मानो मैं चमक रहा हूं। आपने एक छोटे से लड़के के लिए अपने पूरे जीवन की उपलब्धि कुर्बान कर दी!"

पार्वती ने कहा, "हे मगरमच्छ, मैं फिर से तपस्या कर सकता हूँ; लेकिन क्या मैं इस मासूम लड़के को फिर से पा सकता था, जब तुमने उसे निगल लिया था?” लड़का अचानक गायब हो गया। वह मगरमच्छ भी गायब हो गया।

पार्वती ने सोचा, 'अब जब मैंने अपनी तपस्या छोड़ दी है, तो मैं फिर से अपनी तपस्या शुरू कर दूं।' पार्वती तपस्या के लिए बैठ गईं। उसने कुछ देर ध्यान किया और अचानक साम्ब सदाशिव उसके सामने प्रकट हुए और कहा, "पार्वती, अब तपस्या क्यों?" पार्वती ने कहा, "हे भगवान, मैंने अपनी तपस्या का बलिदान किया है।"

भगवान शंकर ने कहा, "पार्वती मैं उस मगरमच्छ के रूप में एक था और वह लड़का भी मैं ही था। मेरे पास यह दैवीय खेल सिर्फ आपकी परीक्षा लेने के लिए था ताकि यह पता लगाया जा सके कि जीवों के प्रति आपकी आत्मीयता है या नहीं।

मैं ही एक और अनेक रूपों में विद्यमान एकमात्र हूँ। मैं कई शरीरों में मौजूद हूं, लेकिन शरीर से अलग, मैं शरीर के बिना 'आत्मा' (आत्मा) हूं। आप जीवों के प्रति ऐसी आध्यात्मिक भावना (भाव) रखने के लिए महान हैं!"