महाभारत काल में राजा पांडु के पांच पुत्र युधिष्ठिर, भीम, अर्जुन, नकुल और सहदेव थे। इन पांचों भाइयों को पांडव कहा गया। भीम पांडवों में सबसे शक्तिशाली था। उसे अपनी ताकत पर बहुत गर्व हुआ। उन्हें लगा कि पूरी दुनिया में उनके जैसा शक्तिशाली कोई नहीं है। इस कारण वह स्वयं को सब से श्रेष्ठ मानने लगा।

भीम के अहंकार के कारण, उसे नुकसान पहुंचाया जा रहा था। भगवान कृष्ण यह जानते थे। अपने अहंकार को चकनाचूर करने के लिए, भगवान ने एक बहुत ही रोचक स्थिति बनाई। एक दिन जब भीम जंगल से गुजर रहे थे तो उनके पैर किसी वस्तु से टकरा गए।

जब उसने ध्यान से देखा तो पाया कि यह एक बंदर की पूंछ थी। जब उसने पूंछ का पीछा किया तो उसे एक पेड़ के नीचे एक बूढ़ा बंदर बैठा मिला। रास्ते में बंदर की पूँछ पड़ी थी।

भीम ने वानर को संबोधित किया और अहंकार से कहा, 'हे वानर, अपनी पूंछ को मेरे रास्ते से हटाओ, मुझे आगे बढ़ना है'।

वानर ने धीरे से भीम की ओर मुंह फेर लिया और कहा, 'मैं बहुत बूढ़ा हो गया हूं और बीमार भी हूं। मुझमें पूंछ उठाने की भी ताकत नहीं है। लगता है तुम बहुत मजबूत हो।

मैं आपसे विनती करता हूं, कृपया मेरी पूंछ को एक तरफ कर दें और अपने रास्ते पर आगे बढ़ें।' यह सुनकर भीम को बहुत क्रोध आया। उसने फिर कहा, 'हे वानर, मैं तुम्हारी गंदी पूंछ को नहीं छूऊंगा, जल्दी से अपनी पूंछ को मेरे रास्ते से हटा दो'।

वानर ने कहा, 'भैया, मैं बहुत कमजोर हूं, मैं अपनी पूंछ नहीं उठा पाऊंगा। कृपया मेरी पूंछ को अपनी गदा से खिसकाएं'। तब भीम ने उत्तर दिया, 'क्या होगा यदि मेरी गदा तुम्हारी पूंछ तोड़ दे?'

वानर हंसा और बोला, 'और अगर मेरी पूंछ हिलाते समय तुम्हारी गदा टूट जाए तो क्या होगा?'

वानर का यह मुंहतोड़ जवाब सुनकर भीम भड़क गया, उसे लगा कि वानर उसका मजाक उड़ा रहा है। अपने अहंकार से अंधे हुए भीम अपने क्रोध पर नियंत्रण नहीं रख सके और गदा से पूंछ को हिलाने की कोशिश की, लेकिन पूंछ एक इंच भी नहीं हिली।

तत्पश्चात भीम ने गदा को वानर की पूंछ के नीचे रखा और गदा से हिलाने की कोशिश की, फिर भी पूंछ थोड़ी नहीं हिली। भीम ने अपनी पूरी शक्ति से पूंछ को हिलाने की कोशिश की। वह थक गया लेकिन पूंछ बिल्कुल नहीं हिली। भीम की गदा वानर की पूंछ के नीचे फंस गई। पूँछ हिलाना तो दूर, गदा निकालना कठिन हो जाता है।

भीम को अपनी गलती का एहसास हुआ। वह समझ गया था कि यह कोई साधारण वानर नहीं है, क्योंकि वह अपनी पूरी ताकत लगाने के बाद भी पूंछ को हिलाने में सक्षम नहीं था। तुरंत, भीम वानर के चरणों में गिर गया और हाथ जोड़कर वानर से पूछा, 'भगवान, आप एक साधारण वानर नहीं हैं। तुम कौन हो? कृपया अपना परिचय दें'।

वानर ने कहा, 'मैं श्री राम भक्त हनुमान हूं'। इतना कहते ही हनुमान जी भीम के सामने विशाल रूप में प्रकट हो गए। भीम ने हनुमान जी को प्रणाम किया और कहा, "मुझे क्षमा करें महाबली, मैं आपको पहचान नहीं पाया, मुझे अपने शारीरिक कौशल पर बहुत गर्व हो गया था। तुमने मेरे अहंकार को चकनाचूर कर दिया है।" हनुमान जी ने भीम को क्षमा कर आशीर्वाद दिया