मथुरा और वृंदावन अपने होली समारोहों के लिए जाने जाते हैं। जैसा कि किंवदंती है, एक बच्चे के रूप में, भगवान कृष्ण अपनी मां को देवी राधा के गोरा होने के बारे में रोते थे, जबकि उनका रंग सांवला था। तब उनकी माँ ने उन्हें राधा पर रंग लगाने की सलाह दी, इस प्रकार ब्रज की होली को जन्म दिया।

ऐसा कहा जाता है कि हर साल, भगवान कृष्ण अपने गाँव (नंदगाँव) से देवी राधा (बरसाना) की यात्रा करते थे, जहाँ राधा और गोपियाँ उन्हें लाठियों से पीटती थीं। आज, बरसाना में होली का उत्सव त्योहार की वास्तविक तिथि से एक सप्ताह पहले शुरू होता है, अगले दिन नंदगाँव में जाता है।

मथुरा और वृंदावन में, त्योहार अलग-अलग रूपों में मनाया जाता है जैसे बरसाना और नंदगाँव में लट्ठमार होली, जहाँ चंचल ताल बनाने के लिए लाठी का उपयोग किया जाता है, जिसमें युवा पुरुष और महिलाएं नृत्य करते हैं; गोवर्धन पहाड़ी के पास गुलाल कुंड में फूलन वाली होली, जिसके दौरान रास लीला की जाती है, और रंग-बिरंगे फूलों से होली खेली जाती है; और वृंदावन में विधवाओं की होली।

आखिरी शहर की विधवाओं के लिए सबसे खास और भावनात्मक उत्सवों में से एक है, जिन्हें एक समय में रंगों से खेलने की मनाही थी। अब, सफेद साड़ी पहने, वे एक दूसरे पर रंगीन पाउडर लगाते हैं और उत्सव में आनन्दित होते हैं।

बांके बिहारी मंदिर में होली समारोह पर्यटकों के लिए एक प्रमुख आकर्षण है - जिस तरह भगवान कृष्ण ने अपने भक्तों के ऊपर सफेद और फेंका हुआ गुलाल पहना था, मंदिर के पुजारी भी इसका पालन करते हैं। बड़ी संख्या में लोगों को रंग और फूलों से नहलाया। पूरे परिसर में मंत्रोच्चार और प्रार्थनाएं सुनी जा सकती हैं।

द्वारकाधीश जैसे अन्य मंदिर भी मथुरा में सबसे बड़े और सबसे ऊर्जावान होली समारोहों में से एक की मेजबानी करते हैं। दाऊ जी मंदिर में, मथुरा से कुछ किलोमीटर की दूरी पर, हारुंगा उत्सव की शुरुआत होती है। त्योहार के एक दिन बाद मनाए जाने वाले इस अनुष्ठान में पुरुषों को महिलाओं पर रंगीन पानी डालते हुए देखा जाता है, जो उनकी शर्ट फाड़ देते हैं और पुरुषों की पिटाई करते हैं।