भगवान शिव ने एक बार राक्षस भस्मासुर को वरदान दिया था कि वह जिस किसी भी चीज पर अपना हाथ रखेगा वह जलकर राख हो जाएगा। इस शक्ति को पाकर वह इसे स्वयं भगवान शिव पर आजमाना चाहता था। यह जानकर शिव राक्षस के पास से भाग निकले। लेकिन राक्षस ने शिव को जाने नहीं दिया। वह उसका (शिव) पीछा करता रहा। ऐसा प्रतीत हुआ कि राक्षस शिव को पकड़कर उन्हें नष्ट कर देगा। लेकिन क्या वह सचमुच उसे नष्ट कर देगा?

जब शैतान भस्मासुर शिव के पीछे दौड़ रहा था, तो दृश्य पर एक अत्यंत सुंदर और आकर्षक युवा लड़की, विभिन्न मुद्राओं में मुस्कुराती और नाचती हुई दिखाई दी। यह भगवान विष्णु थे, सत्वगुण के प्रकाश, जिन्होंने शिव को बचाने के लिए इस आकर्षक युवा लड़की का रूप अपनाया)। दानव को उससे प्यार हो गया और वह उसकी ओर आकर्षित हो गया।

वह मन ही मन नृत्य कर रही थी। उसका नृत्य इतना लयबद्ध और संक्रामक था कि दानव भी उसके साथ नृत्य करने में मदद नहीं कर सकता था। वह मानो उनके साथ डांसिंग पोज़ में एक था। डांस करते हुए लड़की ने हाथ ऊपर किए और सेमी सर्कल बनाए।

दानव ने भी ऐसा ही किया। धीरे-धीरे, नृत्य करते हुए, उसने अपना एक उठा हुआ हाथ अपने सिर पर रख लिया और दानव ने भी उसके मोह और आत्म-विस्मरण की स्थिति में उसकी नकल की। और लो! जैसे ही उसने अपना हाथ उसके सिर पर रखा, वह जल कर राख हो गया।

इस अलंकारिक कहानी से सबक इस प्रकार है: जैसे ही सूरज बर्फ पर चमकता है, एक नदी बन जाती है। इसलिए, जब आत्मा (शिव) का सूर्य जड़ता में डूबे हुए बीज शरीर पर चमकता है, तो भस्मासुर (आवारा मन) का जन्म होता है।

वास्तव में, आत्मान (शिव) के अलावा और कुछ नहीं है, लेकिन आत्मा द्वारा दी गई शक्ति के कारण, आवारा मन (भस्मासुर) कुछ भी नष्ट कर सकता है। आपके सामने आत्मान (शिव) है जब भस्मासुर  ने अपनी छाया डाली, तो वह एक पेड़ लगा। ऐसा कहने के लिए आत्मा, वहाँ से गायब हो गया या वहाँ से भाग गया। आपके अधिकार में क्या है? यह आत्मान (शिव) है।

जब भस्मासुर (आवारा मन) ने अपनी परछाई डाली, तो वह एक दीवार लग रही थी। आत्मा, वैसे ही गायब हो गई। लेकिन आत्मा को किसी भी कारण से नहीं मारा जा सकता। पेड़, दीवार के नाम और रूपों में भी आत्मा को उसके स्वभाव, अस्तित्व, ज्ञान और आनंद से व्यक्त किया जा रहा है। (शनि, चिद, आनंद)। आपके सिर की ओर क्या है? आत्मान है। भस्मासुर ने जब अपनी परछाई डाली तो उसे एक चंद्रमा दिखाई दिया।

आत्मान मानो गायब हो गया। आत्मा सर्वव्यापी है। आत्मा के सिवा हर जगह कुछ भी नहीं है। लेकिन जहां भी भस्मासुर दानव हाथ डालता है (मन अपने प्रभाव का प्रयोग करता है) वह सब मृत शव, नाम और रूप का मामला बन जाता है। वास्तविकता, आत्मान, तब दिखाई नहीं देती है।

बचपन से लेकर वृद्धावस्था तक, जो कुछ भी आपने नींद या जाग्रत अवस्था में सुना या किया, वह सब आत्मा था, लेकिन मन (भस्मासुर) आत्मा को कहीं भी नहीं देख सकता था।

संस्कृत ज्योतिष शास्त्र के अनुसार एक ही सूर्य को अलग-अलग घरों में अलग-अलग नाम दिया गया है। इसी तरह, एक ही आत्मा को अलग-अलग राज्यों में अलग-अलग कहा जाता है। गहरी नींद की अवस्था में, इसे शिव कहा जाता है, क्योंकि यह बीज-शरीर को प्रबुद्ध करता है। जाग्रत अवस्था में इसे विष्णु कहा जाता है, क्योंकि यह जाग्रत अवस्था को प्रकाशित करता है।

भस्मासुर (आवारा मन) को वश में करने के लिए, यह आत्मा (विष्णु) जाग्रत अवस्था में, सत्व गुण या गुणी आचरण के साथ, दिव्य गीत गाने के लिए एक आकर्षक लड़की का रूप धारण करती है। इसका अर्थ है कि उपनिषदों के दिव्य गीत आवारा मन को आत्म-विस्मृति की स्थिति में प्रवेश कराते हैं। उपनिषदों की शिक्षा आपको उनकी धुन पर नचाती है। और, जब आप पूरी तरह से जीत जाते हैं, तो वह अपना हाथ अपने सिर पर रखती है i

आपको एक प्रतिज्ञा के साथ आश्वासन देता है कि आप भगवान के अलावा कुछ नहीं हैं। इस समय, भस्मासुर भी अपने विश्वास को इंगित करने के लिए अपने सिर पर हाथ रखता है कि वह भी भगवान है। इसका मतलब है कि मन की योनि नष्ट हो जाती है। यह शांतिपूर्ण हो जाता है और यह आत्मा में विलीन हो जाता है। यही आत्म-साक्षात्कार है। इस अवस्था में सारा अहंकार चला जाता है और केवल भगवान और भगवान के अलावा कुछ भी नहीं रहता है।